ترجمة : يارا عمار

أصل هذا الكتاب مقالتان ظهرتا لأول مرة في مجلة بلاكوود Blackwood للسير جون غلوب، كتبهما عام 1977 في وقت كان العالم فيه يدخل حقبة تفكيك الاستعمار، وكانت الإمبراطورية البريطانية تحديدًا تتخلى عن الشق الأكبر من مستعمراتها.

وقد حاول غلوب أن يرسم -بإيجاز- خطوطًا عريضةً لدروس مستلهمة من التاريخ، لأن التاريخ -على حد قوله- يجب أن يكون تاريخ الجنس البشري، فمع كونه أحد أهم رجالات الإمبراطورية البريطانية، إلا أنه لم ينظر للتاريخ من وجهة نظر المركزية الأوروبية، بل يعتبر أن الاستفادة الكاملة للتاريخ تكون باستحضاره عالميًّا لا بالتركيز على أمة أو فترة معينة. 

وبصفته رجل دولة بالمقام الأول، فقد كانت نظرته للأمم والحضارات هي نظرة النخبة التي ترى الأمور في صورتها الكبيرة، ولعل هذا هو ما مكنه من عقد المقارنات الكثيرة التي قدمها.

وفي أثناء ذلك يعلق غلوب على الانحطاط الأخلاقي الذي أصاب الأمة الإنجليزية والأمريكية في وقته، ويعقد مقارنة بينه وبين صور من حضارات أخرى مبينًا أن هذا الانحطاط هو بريد الانهيار.